Charles Marie Joseph Bédier, né le 28 janvier 1864 à Paris 6e1 et mort le 29 août 1938 au Grand-Serre dans la Drôme, est un philologue romaniste français, spécialiste de la littérature médiévale.
D'origine bretonne, il passe son enfance à La Réunion, puis devient professeur de littérature française du Moyen Âge. Il publie de nombreux textes médiévaux en français moderne, tels que Tristan et Iseut (1900), La Chanson de Roland (1921), les Fabliaux (1893). Il est élu membre de l'Académie française en 1920.
Né à Paris, il passe toute son enfance et son adolescence à l'île de la Réunion, où étaient établis ses parents, jusqu'à 1883, année de son admission à l'âge de 19 ans à l'École normale supérieure, où il reste jusqu'à l'agrégation. Désireux d'apprendre davantage, il ne manque pas d'assister aux conférences organisées par l'École pratique des hautes études et le Collège de France, où il rencontre son maître, Gaston Paris, qui exercera sur lui une grande influence et qu'il ne cessera de vénérer. Par la suite, il fréquente l'université de Fribourg, récemment inaugurée, mais dont l'atmosphère religieuse s'avère incompatible avec son agnosticisme profond. Il rentre en France en 1891 pour occuper un poste à la faculté de lettres de l'université de Caen et se marie avec Eugénie Bizarelli, dont il aura trois enfants. Il trouve du temps pour publier divers travaux dans Romania et dans La Revue des Deux Mondes.
Après 1918, sa carrière de romaniste passe après sa carrière administrative, ce qui nuit à ses recherches. À partir de 1928, il n'écrit plus guère dans ce domaine. En 1929, il est élu directeur du Collège de France. En 1936, à 72 ans, il prend sa retraite et abandonne, en même temps que tous les honneurs, le lieu auquel il avait consacré plus de trente ans de sa vie. En 1921 il participe à la création de La revue de France, il est membre en 1930 de la Fondation pour la science, qui publie Synthèse
Il meurt subitement au Grand-Serre, le 29 août 1938, d'une congestion cérébrale.
son oeuvre
La célébrité et la reconnaissance définitive lui arrivent avec la publication du roman de Tristan et Iseut, histoire qui, jusqu'alors, était ignorée du grand public français.
Parmi ses travaux, il faut citer l'édition de la Chanson de Roland, ainsi que diverses études consacrées à la poésie épique médiévale et aux questions relatives aux origines des grandes œuvres de l'ancienne littérature française.
L'un d'eux, Légendes épiques, recherches sur la formation des chansons de geste, postule une thèse « individualiste » au sujet de la création des gestes. Il y insiste sur la nécessité de « considérer les œuvres comme elles sont, dans les textes existants […] au lieu de s'épuiser à chercher pour les chansons de geste des modèles hypothétiques qui auraient été perdus. »
Une telle théorie n'a pas manqué de susciter des débats. Certains contradicteurs, par exemple Menéndez Pidal, ont réaffirmé l'idée d'une tradition lyrique et légendaire qui a précédé les chansons de gestes, comme il l'expose dans son livre La Chanson de Roland y el neotradicionalismo.
Bibliographie
rongés / - Le Lai de l’ombre, 1890
- Le Fabliau de Richeut, 1891
- Les Fabliaux, études de littérature populaire et d’histoire littéraire du Moyen Âge, 1893
- De Nicolao Museto (gallice Colin Muset), francogallico carminum scriptore, 1893
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Le Roman de Tristan et Iseut (il a écrit un livre de Tristan et Iseut, (suite à tous les anciens ouvrages qui avaient déjà été conçus, il les a tous pris et écrit un livre très simple), 1900 Texte sur Wiksource -
le texte intégral, enrichi d'une lecture d'images, écho pictural de l'oeuvre, est suivi de sa mise en perspective organisée en six points : vie littéraire, le Moyen Age ; l'écrivain à sa table de travail : sur les traces d'une légende ; groupement de textes thématique : l'amour-passion entre souffrances et délices ; groupement de textes stylistique : parler d'amour ; chronologie : le XIIe siècle ; fiches : des pistes pour rendre compte de sa lecture. - Le Roman de Tristan par Thomas, 2 vol., 1902-1905
- Études critiques, 1903
- Les Deux Poèmes de la Folie Tristan, 1907
- Légendes épiques, recherches sur la formation des chansons de geste, 1908-1913
- Les Chansons de croisade, 1909
- Les Chansons de Colin Muset, 1912
- Les Crimes allemands d’après les témoignages allemands, 1915
- Comment l’Allemagne essaie de justifier ses crimes, 1915
- L’Effort français, 1919
- La Chanson de Roland, édition critique, 1920
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La Chanson de Roland, d'après le manuscrit d'Oxford, 1922 Texte sur Wiksource -
Récit épique du XIe siècle, La Chanson de Roland met en scène Roland et Olivier, des héros magnifiques dévoués corps et âme à l'empereur Charlemagne en lutte contre un redoutable ennemi, le Sarrazin Marsile. À travers des dialogues réalistes et des fresques guerrières, cette chanson de geste fait revivre la société féodale, à la gloire de la chrétienté et de la « douce France ».
Foi et patriotisme, amitié et prouesse guerrière, trahison et châtiment, tels sont les principaux thèmes de ce récit qu'une traduction en français moderne met à la portée de tous. - Commentaires sur la Chanson de Roland, 1927
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